In het noorden en westen van Japan is de afgelopen weken een recordhoeveelheid sneeuw gevallen. De autoriteiten hebben de hulp van het leger ingeroepen om wegen vrij te maken.

Als gevolg van het noodweer zijn zeker dertig mensen om het leven gekomen, meer dan honderd mensen raakten ernstig gewond. In veel gevallen gaat het om mensen die het dak van hun huis sneeuwvrij probeerden te maken.

In de stad Saporro, op het noordelijke eiland Hokkaido, zijn duizend sneeuwschuivers ingezet. De grootste luchthaven op Hokkaido is al dagen dicht. Het trein- en wegverkeer ligt gedeeltelijk stil.

Langs de westkust wordt vandaag opnieuw sneeuw verwacht. “Ik smeek iedereen om de weerberichten goed in de gaten te houden en maatregelen voor de eigen veiligheid te nemen”, zei premier Takaichi tijdens een speciaal ministersoverleg. “Voor het weekend is ook weer sneeuw voorspeld. Ik vraag alle ministers om alles te doen om schade te voorkomen en hulp te bieden waar nodig.”