In de Pakistaanse provincie Beloetsjistan, in het zuidwesten van het land, zijn grote aanvallen door het leger gemeld. Volgens het leger zijn er twee schuilplaatsen bestormd waar militanten verbleven, 41 van hen zouden zijn gedood. Onder de militairen vielen geen slachtoffers.

Het Pakistaanse leger zegt dat de bestorming van de schuilplaatsen onderdeel uitmaakt van een ‘zuiveringsoperatie’ met als doel om opstandelingen uit te schakelen. Volgens het leger werden zij gesteund door buurland India, maar bewijs voor deze beschuldiging is er niet.

Toename geweld

Het geweld in het zuidwesten van Pakistan neemt de afgelopen maanden toe. Dat heeft onder meer te maken met aanslagen van het Beloetsjistan Bevrijdingsleger (BLA). Dat strijdt al tientallen jaren voor onafhankelijkheid. Het BLA zou het vooral hebben gemunt op het Pakistaanse leger en op infrastructuur, zoals wegen en bruggen.

In maart vorig jaar viel een groep separatisten van BLA een passagierstrein aan. Die was onderweg van Quetta, de hoofdstad van Beloetsjistan, naar Peshawar in het noorden van Pakistan en werd tot stilstand gebracht in een tunnel. Bij de aanval werden honderden mensen gegijzeld en volgens het leger overleefden 21 gijzelaars dat niet. Bij de bevrijdingsactie zouden alle 33 kapers zijn gedood.

In een verklaring hebben de Pakistaanse president Zardari en premier Sharif de veiligheidstroepen bedankt voor de operatie bij de schuilplaatsen van de militanten. Zij zeggen al tijden dat de operaties in de provincie net zolang doorgaan totdat alle opstandelingen zijn uitgeschakeld.

Mensenrechtenschendingen

Mensenrechtenorganisaties hebben al lange tijd kritiek op het optreden van het Pakistaanse leger in Beloetsjistan. Zo zegt de VN dat er regelmatig mensen worden opgepakt door het leger die vervolgens verdwijnen. Ook zouden veiligheidstroepen zich volgens deskundigen schuldig maken aan onder meer marteling van en het doden van vreedzame demonstranten en mensenrechtenactivisten uit Beloetsjistan.