Meer dan 180 miljoen Amerikanen maken zich op voor het extreme winterweer dat dit weekend een groot deel van de Verenigde Staten treft. Meer dan 10.000 vluchten zijn geannuleerd.

In achttien staten in het midden en het noordoosten van het land is de noodtoestand uitgeroepen. Volgens meteorologen is de schade die de zware winterse omstandigheden kunnen veroorzaken te vergelijken met die van een orkaan.

De weersdienst National Weather Service waarschuwt voor veel sneeuw en ijzel en extreme temperatuurdalingen. In sommige delen van het land kan door de koude wind de gevoelstemperatuur wel dalen tot -40 graden.

Gisteren was het in sommige delen van de VS ook al extreem koud. In Minneapolis daalde het kwik bijvoorbeeld tot -29 graden.

In het noordoosten van de VS wordt zo’n 30 centimeter sneeuw verwacht.

De autoriteiten waarschuwen ook voor stroomuitval. Bevroren stroomkabels worden zwaarder door ijsvorming, waardoor ze makkelijker kunnen breken, vooral wanneer het waait.

Vanochtend werden meer dan 95.000 stroomstoringen gemeld. De meeste meldingen kwamen uit de staten Texas (36.000) en Virginia (10.000).

President Trump zegt dat de federale overheid voorbereid is. Dertig zoek- en reddingsteams van de federale rampendienst FEMA staan paraat. Ook heeft de rampenbestrijding 7 miljoen maaltijden, 600.000 dekens en 300 generatoren beschikbaar gesteld.