Het dodental bij de massale demonstraties in Iran is opgelopen tot zeker 466. Dat meldt de in de VS gevestigde Iraanse mensenrechtenorganisatie HRANA. Het genoemde aantal doden is in korte tijd flink gestegen: afgelopen vrijdag sprak de organisatie nog van zeker 42 doden en ruim 2200 arrestaties.

Omdat er in Iran geen vrije pers is, zijn de cijfers lastig te verifiëren, maar de cijfers van HRANA worden betrouwbaar geacht.

Weken van protest

De protestgolf in Iran houdt al twee weken aan. De directe aanleiding voor de demonstraties zijn de enorm gestegen kosten van levensonderhoud in Iran. Winkeliers in Teheran legden het werk neer, daarna volgden protesten in andere steden.

Al snel werden het demonstraties tegen het regime. Demonstranten zijn boos over het gebrek aan politieke vrijheid en vrouwenrechten, en eisen het vertrek van de geestelijk leiders.

De Iraanse autoriteiten treden hard op tegen de demonstranten. Ayatollah Khamenei riep op om relschoppers hard aan te pakken. Hij zei vrijdag op de Iraanse staatstelevisie dat betogers “van hun eigen straten een puinhoop maken om de president van een ander land te behagen”.

Demonstranten werden getypeerd als “terroristische vertegenwoordigers” van de grote vijanden van Iran: Israël en de VS. De Amerikaanse president Trump heeft gedreigd met ingrijpen tegen Iran als het geweld tegen demonstranten aanhoudt. Hij zei eerder “klaar te zijn voor actie”, zonder toe te lichten wat hij daarmee bedoelt. Volgens de Amerikaanse krant The New York Times heeft hij zich de afgelopen dagen laten briefen over mogelijkheden voor een nieuwe militaire aanval tegen Iran.